薬屋さんで購入できる医薬品、いわゆる「大衆薬」の市場は、年々縮小傾向にあるといわれています。しかしながら、ここにきて、その大衆薬の中でも、「漢方薬」が販売数を劇的に伸ばしています。なぜ？・・・実は、メタボリックシンドローム対策に照準を合わせた商品が火付け役になっているのです。

●体質に合った服用で検査値が改善できれば貢献度は高い

メタボリックシンドローム対策の漢方薬で、先陣を切ったのは、あのＣＭ上手な小林製薬でした。小林製薬が２００６年３月に発売した「ナイシトール８５」（中身は漢方薬の防風通聖散）の初年度売上高は、当初予測の約７倍！以上に当たる３５億円と、小林製薬の医薬品の売上高で最高記録を更新したのです。（大衆薬の場合は１０億円売れれば大ヒット）

また、漢方薬最大手クラシエ（旧カネボウ薬品）も、２５年前から発売している漢方薬「コッコアポ」（こちらも中身は漢方薬の防風通聖散）からメタボリックシンドローム対策をターゲットにした新シリーズを２００６年６月に発売しました。

そして、追い討ちをかけるように登場したのが、あの目薬のロート製薬。ロート製薬は、２００６年１１月に漢方薬シリーズ「和漢箋」（わかんせん）を発売しましたが、なんと発売１年足らずで目標の３倍にあたる３０億円を突破したといいます。

和漢箋の場合は、乾燥肌改善やストレス対応など全７種類を発売していますが、ここでも過剰な脂肪分を少なくする防風通聖散がシリーズ総販売高の８割を占めています。

一般用漢方薬は、２００３年から２００６年までに市場が３５％拡大（ロート製薬調べ）したといいます。大衆薬全体が同じ期間で、２％も減少しているのとは対照的な傾向です。

なぜ、いま漢方薬なのでしょうか？

ここ数年、生活習慣病予防の分野では、健康食品の中で効用を明確に表示することができる特定保健用食品（いわゆるトクホ）に押されぎみだったのは事実です。（ある統計によると特定保健用食品の出荷金額は２００６年で前年比１・３％増の３４９２億円で、中性脂肪値改善関連は同２４・１％増の６８７億円）

そこで、医薬品である漢方薬は、特定保健用食品に比べて、高い効果が期待できる・・・、東洋の医薬品として「２０００年の歴史」がある・・・などメタボリックシンドロームの気になるビジネスパーソンのハートをつかんだ結果になったのでしょう。

但し、私にいわせれば、漢方薬には「証」という発想があり、その人の体質に合わなければ、効果がないどころか、副作用さえ発現しかねない、あくまで「医薬品」なのです。証に合った体質で、メタボリックシンドロームが改善されるなら、これに越したことはありません。
詳しくは⇒小林製薬「ナイシトール８５」の大ヒットを密かに心配する老婆心

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