最近食品の中に、「コレステロールの吸収を抑える」、「糖の吸収を抑える」、「おなかの調子を整える」などといったキャッチフレーズが書かれた商品が目に付きませんか？実は、これらが特定保健用食品〜いわゆるトクホ（以下トクホ）〜と呼ばれている食品なのです。

●「保健の用途」を明確に表示できるのはトクホだけ

食品には、「栄養を摂る」、「味を楽しむ」という基本的な機能のほかに、「体の調子を整えて健康を維持する」という機能もあります。

トクホは、この「体の調子を整えて健康を維持する」という機能に着目して、健康の維持や増進に役立ててもらうことを目的に、体の生理的機能などに影響を与える成分を強化した食品です。

このような、「保健の用途」を表示するには、個別に生理的機能や特定の保健機能を示す有効性や安全性等に関する科学的根拠に関する審査を受け、厚生労働大臣の許可を受けることが必要です（健康増進法第２６条）。

昨今、健康に役立つように思わせる怪しい健康食品も氾濫していますが、「保健の用途」を明確に表示できるのは、厚生労働省の許可を受けたトクホだけなのです。

許可を受けたものには、以下のような許可証票がつけられています。皆さんもよく目にするマークになりましたよね。これは、厳しい審査をパスして、有効性・安全性が認められた食品であることの証なのです。トクホは、その管轄制度である「特定保健用食品表示制度」が生まれた平成３年以来、毎年増え続け、平成１７年度には、５００品目を超えるまでになりました。