ＮＡＳＨとは、「Non alcoholic steatohepatitis」の頭文字をとったもので、非アルコール性脂肪肝炎のことです。飲酒歴がないにもかかわらず、脂肪が原因でアルコール性の肝障害によく似た炎症を引き起します。悪化すると肝硬変、肝細胞がんに進展する例があるということがわかってきました。最近、肥満女性を中心に患者さんの数が徐々に増えています。

●活性酸素や大腸菌の毒素が原因か？

アメリカでは、全人口の３％がＮＡＳＨにかかっているといわれ、Ｃ型慢性肝炎、アルコール性肝障害に次いで多い肝臓の病気なのですが、まだまだわからない部分が多いといわれています。日本では、高度肥満者（ＢＭＩ値３０以上）が、ＮＡＳＨの３５％を占めるといわれています。

脂肪肝は、ＮＡＳＨの前段階であり、脂肪肝全体の約１０％の患者さんがＮＡＳＨに移行するともいわれています。ＮＡＳＨは、脂肪肝をベースに、なんらかの原因により、肝細胞に炎症や繊維化が見られる病気です。なんらかの原因とは、フリーラジカルや活性酸素が大量に発生したことによる「酸化ストレス」（＊）や大腸菌の毒素（エンドトキシン）が原因ではないかといわれています。

ＮＡＳＨの治療については、肥満、糖尿病を合併することが多いので、合併症を治療することが中心となります。食事療法と運動療法で、体重を４ｋｇ〜５ｋｇ減量するだけで効果があるようです。薬物療法では、ビタミンEや糖尿病治療薬(インスリン抵抗改善薬)が効果的です。また、抗酸化を期待してビタミンＣをサプリメントなどで摂ることも良いようです。

心当たりのある方は、なるべく早く医師に相談されることをおススメします。

********************************************************************************

＊酸化ストレスとは、体内において生成される活性酸素などの酸化損傷力が、生体のもつ抗酸化システムを上回る場合のことです。本来、活性酸素などは、生体を維持していく上で、必要なエネルギーを作り出したり、異物の攻撃を排除したりする重要な働きを持っています。

しかし、何らかの原因で、これらが過剰になると、生体を構成している重要なタンパク質や脂質などを酸化させ、ＤＮＡを損傷させ、いわゆる「体を錆びつかせる」という状態に陥るわけです。このような状態が、進行すると生体の正常な機能を阻害し、老化を早め、生活習慣病などを引き起こすことになるので、酸化ストレスは最小限に食い止めることが大切なのです。