メタボリックシンドロームを引き起こす最大の要因は、内臓脂肪の蓄積であり、「インスリン抵抗性」という状態が私たちの体の中で、起こることだといわれています。あなたが、糖尿病＝インスリンの障害というイメージをお持ちの通り、糖の代謝異常がインスリン抵抗性には、大きく関わっていて、内臓脂肪の蓄積を引き起こすことにつながっているのです。

●インスリンのストライキは重大な事態を招く

通常、私たちは、口から摂取した食べ物を体内で分解や吸収をして、エネルギーを生み出しています。特に、食事中の炭水化物（ご飯やパン・めん類・砂糖など）は体内で分解されて、ブドウ糖になります。そしてエネルギーのもとになるのですが、このブドウ糖を血液中から、細胞の中へ取り込むときに必要なホルモンがインスリンなのです。

ブドウ糖は、ひとりでに細胞に取り込まれていくのではなく、各細胞に鍵穴のような場所があり、インスリンがその鍵を開けてくれて、はじめて細胞の中に入ることができるのです。

しかし、炭水化物を大量に食べると、膵臓は「たいへんだ〜」とばかりにインスリンを大量に分泌します。このような食事が毎日続くと、インスリンの大量分泌が続くことになり、インスリンが疲れてしまい、細胞の鍵が開けることができなくなり、細胞の反応も鈍ってきます。

このように、インスリンがうまく働かなかったり、血液中の糖分をうまく取り込めなくなって、結果としてエネルギーを作り出せない状態になってしまうことを「インスリン抵抗性」と呼んでいます。

インスリンはいっぱいいるのに、みんな仕事をしないという由々しき状態なのです。すると、糖が血液中に余ってきます。余って使われなかった糖は、中性脂肪に変身してしまい、内臓脂肪として蓄積されることになるのです。

また、内臓脂肪が溜まると脂肪細胞が大きくなり、インスリンの働きを悪くしてしまう「遊離脂肪酸」を分泌するようになってしまいます。そうなのです、悪循環きわまりないことが私たちの体の中で起こってしまうのです。

細胞に取り込まれなかった糖は、ふたたび血液中に戻ってくると、再度チャレンジということで、またまた大量のインスリンが分泌されてしまうのです。悪循環に、さらに悪事の上塗りをするようなものですね。このように、血液中のインスリンが常に高い状態を「高インスリン血症」とも呼んでいます。